張族長聽他又拿出宰相來壓人，不由得臉色變了，當下說道：“我作為咱們村的族長兼裏正，村裏出了命案，報官是我的職責，所以我必須派人去報官。再加上你三媳婦說了，她是被人強暴，有苦主報案，就算她死了，我們也有責任替她報案，查清真兇的。而且你們懷疑你三媳婦與人私通，這也是犯王法的事，也必須查個清楚。怎麽都必須要請官府的人查個明白，因此還請老太爺不要阻攔為好。”

張太公眼珠一轉，說：“我什麽時候阻攔你們報案了？你們想報官就報好了。——好了，我這粗茶淡飯也不適合招待你們幾位，請便吧。”

張族長眼見對方下了逐客令，實際上他不說他們也沒想繼續留下來，便拱拱手告辭，帶著另外三個同族兄弟轉身離開了。

張太公見他們走了之後，才換了一副笑臉，對卓然說道：“卓大人，我們族裏這些破事讓大人見笑了。他們走了更好，我們自己喝。我們在本家這一塊也有幾個能喝酒的，大姑娘小媳婦也都有，我讓他們來陪大人喝酒，一定陪好大人。”

卓然搖搖頭說道：“你三媳婦正要辦喪事，我在一旁大魚大肉的吃喝那就不妥了，所以不喝酒，就粗茶淡飯挺好。”

張太公訕訕地笑了笑說：“剛才是跟幾個同族兄弟置氣，這才隨口說的，當然不可能用粗茶淡飯來招待欽差大臣您啊。”

卓然擺手說道：“我說的是實話，我這段時間鬧肚子，吃葷的不舒服，你就給我準備些豆腐青菜白米飯就好，好了，我也轉累了，我要休息，你忙你的吧。”

說罷轉身往回走，張太公只好跟著，這時管家過來稟報說酒宴已經準備好了，可以入席，卓然卻擺手不去，徑直回到自己小院去了。

張太公好說歹說卓然只是不肯入席。張太公無奈，只好派人送了幾樣精致的素齋過來，卓然簡單吃過，便三言兩語把張太公給轟出去，關上門睡覺了。

本來卓然是想告辭走的，但是人家好意挽留，再加上他是宰相的爺爺，又有宰相特意叮囑，若是太不給面子也不合適。雖然自己跟張孝傑兩人鬥了幾次，有些貌合神離，但面上的事還是要講的，這就是官場，沒有永遠的朋友，也不會有永遠的敵人。

張太公把自己三個兒子兒媳叫來，關到屋子裏頭，嘰裏呱啦的商議了半天，然後各自行事。張三郎回到自己家院子，吩咐人將媳婦的薄木棺材擡著悄悄出了村，來到祖墳院子中，這裏十幾個長工已經架起了一爐篝火，便將薄木棺材架在火上，點火開始燒了起來。

看見火光，村裏的人趕緊跑來查問，守在祖墳門口的張三郎說沒事，是自己家燒野草，有人看著，不需要緊張。村民這才放心，也不也沒有懷疑別的，便回去了。

這場火一直燒到了後半夜才漸漸熄滅，從火堆中找了幾塊碎骨，放在薄木棺材中便下了葬，歪歪斜斜地立了一塊碑就算安葬好了。毀屍滅跡之後，張三郎心頭大定，哼著小曲帶著人回去了。

他回到莊上，馬上給父親做了稟報，張太公一夜都沒睡好，聽到這話，便高興地點頭。

第二天早上卓然起來之後收拾好東西便準備離開，張太公著意挽留，卓然卻執意要走，張太公只好帶著家人送他出來。外面帶來的捕頭捕快已經準備好了馬匹，翻身上馬便要離開。他們騎著馬往村口走，到了村口卻看見遠遠的一大群人攔在村口，當先的正是張族長。

張族長巧舌如簧滔滔不絕，捧著一杯酒對卓然表示感激，一定要跟卓然連喝三杯才能放行，卓然反正左右無事，慢慢走也沒關系，於是便在路邊坐下來跟他們喝。跟族長喝了三杯之後，他的三個兄弟又挨個給卓然敬酒，每人也都是喝三杯，並且這些人似乎都已經想好了說辭，一套一套的，滔滔不絕。

三杯酒喝完都用去了小半個時辰，他們的媳婦兒又上來挨個進，夫人敬完兒子敬，兒子敬完兒媳和女兒又來敬。然後是村裏的各支派的當家的帶著夫人兒子又來敬酒，而且都說了只是隨意喝。

卓然從來都是酒到杯幹，而且這種喝酒，他也不想用肚子裏的懸浮石來作弊。不過他的懸浮石進入經絡之後，也從胃部經絡經過，所以喝到胃裏的酒自然而然會被懸浮石一定程度的吸收。因此這麽多人的酒敬下來，卓然雖然喝得有些暈了，卻並沒有醉倒，看得一個個都乍舌不已。

除了敬卓然之外，其他的捕頭捕快當然也是逃不過的，一下喝的很是熱鬧，從早上差不多喝到中午。

眼看著差不多都敬完了，卓然想著差不多該走了吧，這時就聽到遠處有銅鑼聲，來了一隊人馬，卻是朝陽府的衙役。遠遠看見這邊村口之後，銅鑼便停了，然後分成兩邊站立，一頂官轎落轎，掀開轎簾，裏面走出了朝陽府的同知大人。

同知身穿官袍，用手提著官袍前襟，快步來到卓然面前，長揖一禮說道：“原來是卓大人，下官有禮。”

卓然瞇著一雙醉眼瞧他：“你是來查案的？”

“是，是，昨晚上張族長他們派人到府裏報案，稱張太公的三兒媳婦被人毆打致死，在此之前，他兒媳婦曾多次陳述被人強暴，但是張太公懷疑她是與人私通，這三樁都涉及到觸犯王法，又有涉及人命官司，因此卑職就過來查案來了。心裏還在擔憂，怕卓大人您走了，心裏沒個主心骨，原來正好卓大人還沒走，這真是老天助我。卓大人，這件案子您得再幫幫卑職，卑職感激萬分。”

卓然看了看旁邊陪著笑的張族長等人，道：“我明白了，族長帶著那麽多人在村口攔著我敬酒，倒不是刻意的歡送，而是刻意的挽留，想留著我一直等到同知大老爺趕來之後，來親自留我幫他破案，是也不是？”

經過前面石棺案子，同知跟卓然關系已經很熟了，因此也不客氣，陪著笑說道：“是呀，是我跟張族長說了，讓他盡量挽留您，我怕您走了。這種案子，我恐怕還要仰仗大人，我知道大人不方便親自偵破，是受了職責局限，但是請大人指點我迷津，由我來查，不知大人願否幫卑職這個忙？”

卓然嘆了口氣說：“我可以給你出主意，不過我不能出面。”

同知一聽不由大喜，又是一躬到底說：“能夠如此，卑職都已經萬分感激了，不敢讓大人為難。”

當下卓然等人又放下行囊，跟著同知一起回到了張族長的住處。

卓然對同知說道：“你去查看吧，如果有疑惑的咱們再商量。”

同知當即答應，坐著轎子徑直來到了老太公的府邸。

對於同知的到來，張太公半點驚訝都沒有，不冷不熱的把他接進了府邸之中。

同知說明了來意，然後說道：“我想檢驗一下你三兒媳的屍首，因為有人說她是被暴打致死。”

張太公翻著白眼說道：“暴打致死？誰在如此誣陷？從來沒有的事。雖然有家法，但是也只不過是擺擺樣子，從來沒有真正使用過。雖然老朽覺得她有些不守婦道，但還不至於把她活活打死，她是得了暴病而死的。因為她這個病可能會傳染給別人，為了全村的安危，我已經將她火化了，這病若是傳開可是不得了的。”

同知大吃了一驚，說道：“火化了？在哪火化的？”

“昨天晚上在祖墳裏頭，——不管是在哪，只要是患了瘟疫的人，那是一定要把屍體燒掉的，大人，我沒做錯吧？”

同知苦笑，既然把屍體都燒了，那到底有沒有毒打的傷痕，誰也說不清楚了，縱然有證人，只怕也沒辦法定案的。因為換成其他人倒還好辦，偏偏是宰相的爺爺家，如果不是十足的證據，誰敢下決心定案呢。

同知想了想說：“能不能帶我去看看？”

“沒問題，我陪您去。”

張太公帶著同知等人來到了他們家的墳地，看到地上燒的灰燼，同知一顆心都沈到了底。眼前一丘新的墳塋，上面還飄著白帆。

張太公斜著眼四下看了看一眾人等，聲音淡淡地說道：“同知大人要不要開棺驗屍呀？裏面不過就幾塊白骨。”

“人都殺了，還驗什麽呢？不過，職責所在，我需要在府上做一些了解，還請老太公見諒。”

張太公鼻子裏出氣，冷哼了一聲，皮笑肉不笑道：“沒問題，你來查案，想怎麽查就怎麽查吧。”

同知裝著沒聽見，該做的那是必須要做的。當下吩咐衙役們，開始在府上挨個訊問相關人員，想查清楚到底發生了什麽事。

張三郎、大媳婦和二媳婦異口同聲，說當時根本沒有打三媳婦陶氏，只是盤問到底是否與人私通。她堅決不承認，也就沒怎麽樣，連一個指頭都沒碰過她。

問了府上的丫鬟婆子，一致都說沒看見。也沒到屋裏去，因為只有大嫂二嫂和三少爺在審，其他人都不能進屋的，所以沒看到當時是一個什麽樣的情況。還有幾個婆子證明三媳婦陶氏之前病得很重。

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